Ética é o estudo dos padrões de conduta humana no que se refere ao bem e ao mal, de modo relativo e de modo absoluto.

O problema ético do uso de animais para experimentação surge do conflito que há entre as tentativas de resolver problemas de vital importância, por um lado, e os princípios éticos de respeito à vida e a abstinência de infligir dor e sofrimento, por outro lado. Este conflito é inevitável, mas pode ser equilibrado pesando-se os valores opostos.

É necessária uma legislação que regulamente o uso de animais de experimentação, pois a experimentação animal é uma atividade humana com o conteúdo ético considerável. Tal atividade deve, inevitavelmente, estar sujeita a algumas restrições.

O bem-estar dos animais de laboratório é essencial tanto para o bem-estar dos mesmos quanto para a vialidade das pesquisas, já que animais cujos estados fisiológicos e psicológicos são desconhecidos, ou submetidos ao estresse, tornam os resultados das pesquisas não confiáveis e as aplicações médicas deficientes.

A falta de conhecimento, muito mais que a crueldade deliberada, é a principal causa do sofrimento animal. O conhecimento da biologia, fisiologia, hábitos e necessidades da espécie que estivermos criando faz com que saibamos como tratá-los e que tenhamos uma atitude de respeito e consideração para com os animais.